"El Esso choca con el puente de Maracaibo". (1962).
Zulia, Venezuela.
By: Desconocido.
El puente General Rafael Urdaneta o como es llamado coloquialmente, "Puente Sobre El Lago", es una estructura que cruza el Lago De Maracaibo (Golfo De Venezuela) por la parte mas angosta.
Ubicado en el Estado Zulia, al noroeste de Venezuela, es el numero 52 de los puentes mas grandes del mundo.
El puente mide 8.678 mts y tiene 134 pilas, soporta un tráfico promedio de 45 mil vehículos diarios. En este puente se encuentra el monumento de luces más grande de América Latina y el tercero en el mundo.
Fue inaugurado, el 24 de agosto de 1962 por el presidente de Venezuela, para la época Rómulo Betancourt. Dos años más tarde, el 6 de abril de 1964, el súper tanquero Esso Maracaibo de la Creole Petroleum Corporation, que llevaba 262 mil barriles de petróleo, sufrió una falla y el capitán ordenó las maniobras de emergencia, esto con la finalidad de tratar de cambiar el curso de la nave y vararla en los bancos de arena que rodean el canal de navegación.
La acción de viraje con el timón de emergencia de la nave para evitar golpear las pilas centrales del puente, no se completó con éxito e impactó contra las pilas, ocasionando un gran daño a la estructura del puente. Perdieron la vida siete personas que iban en tres vehículos y un camión, que cayeron al vacío. El puente fue reparado en ocho meses por la Creole Petroleum Corporation (causante del accidente) y la empresa venezolana Precomprimido C.A.
Carlos Nieves
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